โดย ลอร่า Geggel เผยแพร่พฤษภาคม 07, 2018
ม้ายุคน้ําแข็งมีขนาดประมาณม้า Shetland ขนาดใหญ่ (เครดิตภาพ: จุดขอบคุณพระเจ้า)
ในช่วงยุคเว็บตรงน้ําแข็งที่ผ่านมาม้าตัวเล็ก ๆ ที่มีขนาดประมาณม้าเช็ตแลนด์เหยียบย่ําลงไปในทะเลสาบขนาดใหญ่ ยังไม่ชัดเจนว่าสัตว์นั้นตายอย่างไร แต่ร่างของมันตกลงไปที่ด้านล่างของทะเลสาบซึ่งมันถูกฝังไว้ประมาณ 16,000 ปีนั่นคือจนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมานี้เมื่อนักจัดสวนในยูทาห์ค้นพบซากศพของม้าในสวนหลังบ้านโดยไม่คาดคิด
การค้นพบนี้หายาก ม้าอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือตั้งแต่ประมาณ 50 ล้านถึง 11,000 ปีก่อนเมื่อพวกเขาสูญ
พันธุ์ไปในทวีปก่อนที่จะได้รับการแนะนําให้รู้จักกับชาวยุโรปหลายพันปีต่อมา แต่ก็เป็นเรื่องแปลกที่จะพบซากม้าในยูทาห์ซึ่งเป็นรัฐที่บางส่วนถูกปกคลุมด้วยทะเลสาบบอนเนวิลล์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ (ทะเลสาบโบราณแห่งนี้ลดน้อยลงตั้งแต่นั้นมา ก่อตัวเป็นทะเลสาบขนาดเล็กหลายแห่ง รวมถึงทะเลสาบเกรตซอลท์เลค)เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าม้าตายอย่างไร แต่ริค ฮันเตอร์ นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ชีวิตโบราณในเมืองลีไฮ ยูทาห์ ซึ่งกําลังศึกษาซากศพของม้ามีแนวคิดหลายประการ บางทีม้าอาจเดินเข้าไปในทะเลสาบแล้วจมน้ําตายขณะพยายามหลบหนีจากนักล่ายุคน้ําแข็ง เช่น หมีหน้าสั้นหรือแมวฟันดาบ หรือบางทีม้าอาจตายในลําธารที่มีน้ําไหลลงสู่ทะเลสาบ [10 ยักษ์ใหญ่ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งครั้งหนึ่งเคยท่องไปในอเมริกาเหนือ]
”เราไม่รู้แน่ชัดจริงๆ” ฮันเตอร์บอกกับ Live Scienceกะโหลกศีรษะอาจหายไป แต่ส่วนที่เหลือของร่างกายของม้าส่วนใหญ่ยังคงสภาพเดิม (เครดิตภาพ: จุดขอบคุณพระเจ้า)แม้ว่าการตายของม้าจะยังคงเป็นปริศนา แต่นักวิจัยก็รู้สึกตื่นเต้นที่จะศึกษาซากของมัน ลอร่าฮิลล์ชาวยูทาห์และบริดเจอร์ฮิลล์สามีของเธอพบโครงกระดูกในบ้านของพวกเขาในเดือนกันยายน 2017 หลังจากนักจัดสวนสะดุดข้ามมันตามรายงานของ The New York Times ตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันเป็นโครงกระดูกวัวเพราะลีไฮเคยเป็นพื้นที่เกษตรกรรม
แต่แล้วลอร่าฮิลล์ก็ขอให้เพื่อนบ้านของเธอซึ่งเป็นนักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยบริคัมยังก์ดูกระดูก เขาสงสัยว่ากระดูกดังกล่าวเป็นของม้าจาก Pleistocene ซึ่งเป็นยุคที่กินเวลาตั้งแต่ 2.6 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน The New York Times รายงาน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วฮิลส์บอกพิพิธภัณฑ์ชีวิตโบราณเกี่ยวกับม้า กระดูกแย่ลงเล็กน้อยสําหรับการสวมใส่ พวกเขาได้สัมผัสกับอากาศประมาณแปดเดือนเด็ก ๆ ได้แหย่และ prodded พวกเขาและอุปกรณ์หนักของนักจัดสวนได้ทําลายกะโหลกศีรษะฮันเตอร์กล่าวว่า
นักบรรพชีวินวิทยาขุดกระดูกของม้า (เครดิตภาพ: จุดขอบคุณพระเจ้า)
ถึงกระนั้นมันก็เป็นตัวอย่างรางวัลเขากล่าว จากชั้นตะกอนที่พบม้าน่าจะมีอายุระหว่าง 14,000 ถึง 16,000 ปีฮันเตอร์กล่าว ยังไม่ชัดเจนว่าม้าตัวนั้นเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย แต่น่าจะแก่กว่าเล็กน้อย เนื่องจากม้ามีโรคข้ออักเสบที่กระดูกสันหลังหลังและการเจริญเติบโตของกระดูกที่ขาหลังขวาซึ่งดูเป็นมะเร็ง ฮันเตอร์กล่าวการตรวจสอบอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นว่าม้านั้นสั้นและแข็งแรง “กระดูกโคนขาของมันดูเหมือนจะใหญ่พอ ๆ กับม้ายุคปัจจุบัน แต่สั้นกว่า” ฮันเตอร์กล่าว
เขาตั้งข้อสังเกตว่าซากศพของม้าไม่ได้ถูกฟอสซิลเป็นแร่เหมือนกระดูกไดโนเสาร์บางชนิด “สัตว์ตัวนี้ยังไม่โตพอที่มันจะเกิดขึ้น” ฮันเตอร์กล่าว แต่กระดูกของม้ายังคงชุ่มชื้นในพื้นดินที่เปียกชื้นเป็นเวลาหลายพันปี เมื่อชื้นกระดูกโบราณสัมผัสกับอากาศแห้งพวกเขาสามารถแห้งเร็วเกินไปและแตกนักวิจัยสามารถฝังกระดูกไว้ในภาชนะที่มีทรายเปียกและปล่อยให้น้ําระเหยอย่างช้าๆ ในช่วงหลายเดือนฮันเตอร์กล่าว
นักบรรพชีวินวิทยาใช้ตารางเพื่อช่วยบันทึกสถานที่ขุดค้นนักบรรพชีวินวิทยาใช้ตารางเพื่อช่วยบันทึกสถานที่ขุดค้น (เครดิตภาพ: จุดขอบคุณพระเจ้า)”ฉันเคยเห็นกระดูกแมมมอธในอดีตที่ออกมาจากพื้นดิน” ฮันเตอร์กล่าว “หากไม่ทําตามขั้นตอนนั้น [ทรายเปียก] พวกมันก็แค่พัฒนารอยแยกขนาดใหญ่ตามยาวตามยาวลงมาตามกระดูก”
เมื่อกระดูกของม้าได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างเหมาะสมนักวิจัยวางแผนที่จะออกเดทที่แม่นยํายิ่งขึ้นและกําหนดสายพันธุ์ เนินเขายังคงเป็นเจ้าของม้าเพราะมันถูกพบบนที่ดินของพวกเขา แต่พิพิธภัณฑ์กําลังหารือกับพวกเขาเกี่ยวกับการบริจาคเพื่อนําไปจัดแสดงต่อสาธารณะฮันเตอร์กล่าว
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด.เว็บตรง
