บาคาร่าฉลามตัวเล็กตัวนี้กินหญ้าก็กำลังดี

ฉลามกินเนื้อเพียงตัวเดียวในโลกที่ไม่เพียงแค่ขี้หญ้าเพื่อความสนุกสนาน

โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่เมื่อ 18 ม.ค. 2018 18:00 น

สิ่งแวดล้อม

แบ่งปัน    

หากคุณบาคาร่าเคยสงสัยว่าฉลาม มังสวิรัติ ในFinding Nemoกินอะไรจริง ๆ คุณอาจถามฉลามฝากระโปรง ฉลามตัวเล็กเหล่านี้ไม่สามารถอยู่รอดได้บนพืชแต่อย่างใด แต่พวกมันกินหญ้าทะเลค่อนข้างมาก นักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อต้นเดือนนี้ที่งาน Society for Integrative and Comparative Biology ในซานฟรานซิสโก Bonnetheads สามารถทำลายหญ้าทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขอบคุณมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าพืชผักเป็นส่วนสำคัญของอาหารของสายพันธุ์ที่ไม่ธรรมดานี้

ฉลามบอนเนทเฮดเป็นสมาชิกที่เล็กที่สุดของตระกูลแฮมเมอร์เฮด และเติบโตได้เพียงประมาณหนึ่งหลาเท่านั้น ทางเดินอาหารของพวกมันดูคล้ายกับฉลามตัวอื่นมาก ซาแมนธา ลีห์ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ กล่าวว่า “เมื่อสิบปีที่แล้ว เราคิดว่าพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อเหมือนปลาฉลามชนิดอื่นๆ

สิ่งนั้นเปลี่ยนไปในปี 2550 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบเนื้อหาในลำไส้ของฉลามหัวเก๋งในอ่าวเม็กซิโก Leigh กล่าวว่า “กว่าครึ่งของอาหารในบางกรณีเป็นวัสดุจากพืช ซึ่งเห็นได้ชัดว่าแปลกมากสำหรับสัตว์กินเนื้อ”

เพื่อค้นหาว่าฉลามสามารถย่อยหญ้าทะเล

นั้นได้จริงหรือไม่ ลีห์และเพื่อนร่วมงานของเธอได้จับฉลามหัวหมวกห้าตัวในฟลอริดา คีย์ส และให้พวกมันกินอาหารมังสวิรัติเป็นเวลาสามสัปดาห์ ลีห์เกลี้ยกล่อมให้สัตว์กินหญ้าทะเลโดยให้อาหารพวกมัน “ซูชิม้วนเล็กๆ” เธอกล่าว “ฉันจะทำหญ้าทะเลมัดหนึ่งและห่อปลาหมึกบางๆ ไว้ด้านนอก แล้วยื่นให้ฉลาม และพวกมันก็จะกินมันเข้าไปทันที”

แม้ว่าอาหารของพวกมันคือหญ้าทะเล 90 เปอร์เซ็นต์ แต่ฉลามทั้งหมดก็มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นระหว่างการทดลอง เมื่อลีห์ร่อนอุจจาระของพวกมัน เธอประหลาดใจที่พบว่าพวกมันย่อยพืชไปกว่าครึ่ง นั่นหมายความว่าฉลามหัวเก๋งนั้นมีประสิทธิภาพในการทำลายหญ้าทะเลได้พอๆ กับเต่าทะเลซึ่งอาศัยอยู่และกินหญ้าในทุ่งหญ้าเดียวกัน แต่เกือบทั้งหมดกินพืชเป็นอาหาร

นักวิจัยยังพบเอนไซม์ที่ทำลายวัสดุจากพืชในลำไส้ของฉลาม และเมื่อพวกเขาเก็บตัวอย่างเลือดของสัตว์ พวกเขาเห็นปริมาณสารอาหารที่มีอยู่ในหญ้าทะเลพุ่งสูงขึ้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าร่างของฉลามกำลังใช้ประโยชน์จากพืชที่พวกมันทำลายลงจริงๆ

ฉลามหัวเก๋ง

ฉลาม Bonnethead เป็นของตระกูลหัวค้อน เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ให้ทุนนักวิทยาศาสตร์เพื่อค้นหาว่าพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อจริงๆ หรือไม่ ซาแมนธา ลีห์

ตอนนี้ลีห์กำลังพยายามระบุว่าแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในความกล้าของหมวกอาจช่วยให้พวกมันย่อยหญ้าทะเลได้หรือไม่ “อาจมีความสัมพันธ์ทางชีวภาพเกิดขึ้นที่นั่นซึ่งฉลามตัวอื่นอาจไม่สามารถรักษาไว้ได้” เธอกล่าว แม้ว่าบางคนจะรายงานว่าเห็นฉลามมะนาวแทะใบโกงกาง แต่ก็ไม่มีหลักฐานที่แท้จริงว่าฉลามสายพันธุ์อื่นนอกจากหัวหมวกจะกินพืช ลีห์กล่าว แม้แต่หมวกแก๊ปก็อาจจะไม่ได้ตั้งใจกินหญ้าทะเล มีแนวโน้มมากกว่าที่ฉลามจะกลืนมันในขณะที่ล่าปู กุ้ง หรือปลาในทุ่งหญ้าทะเล

ไม่เหมือนกับญาติของฉลามหัวค้อนส่วนใหญ่

 ปลาฉลามหัวเก๋งไม่เปราะบางหรือใกล้สูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ทุ่งหญ้าทะเลถูกคุกคามจากมลภาวะ การก่อสร้าง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สภาพแวดล้อมเหล่านี้มีคุณค่าอย่างมากต่อผู้คนเช่นกัน Leigh กล่าว “พวกมันดึง [คาร์บอนไดออกไซด์] ออกจากชั้นบรรยากาศ พวกมันผลิตออกซิเจนจำนวนมากที่เราหายใจเข้าไป เป็นที่อยู่อาศัยของปลาหลายสายพันธุ์ที่เรากินเข้าไป”

ดูเหมือนว่าหัวหมวกไม่ได้เป็นเพียงนักล่าที่ควบคุมประชากรปลาและปูจากตำแหน่งบนห่วงโซ่อาหาร การค้นหาว่าพวกเขามีบทบาทอย่างไรในระบบนิเวศทุ่งหญ้าหญ้าทะเลอาจช่วยให้เราหาวิธีอนุรักษ์ได้ Leigh กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าฉลามเหล่านี้กินอย่างไร แปรรูปอาหารอย่างไร และขับถ่ายและให้อะไรกลับสู่สภาพแวดล้อมเหล่านี้ทั่วโลก”

นกตัวหนึ่งที่ดูเหมือนจะติดอยู่รอบ ๆ ในคืนขั้วโลกคือนางนวลงาช้างซึ่งอยู่ในน่านน้ำระหว่างแคนาดาและกรีนแลนด์ในฤดูหนาว “พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในความมืด และวิธีที่พวกเขาหาเลี้ยงชีพก็ยากที่จะรู้” Gilchrist กล่าว เป็นที่ทราบกันดีว่านกนางนวลกินทั้งปลาและแมวน้ำที่คลอดบุตรบนน้ำแข็ง อาหารที่ค่อนข้างยืดหยุ่นนี้น่าจะช่วยให้นกนางนวลงาช้างใช้ประโยชน์จากโอกาสในการให้อาหารได้แม้ในที่มืด Gilchrist กล่าว

ในแอนตาร์กติกา เพนกวินจักรพรรดิยังต้องอดทนกับคืนขั้วโลก นกเหล่านี้มีชื่อเสียงในด้านความกล้าหาญในฤดูหนาวอันยาวนานอันขมขื่น โดยที่ตัวผู้ใช้เวลาอดอาหารมากกว่า 100 วันในขณะที่ฟักไข่ เพนกวินส่วนใหญ่ทนต่อการล่าถอยในฤดูหนาวนี้ แต่นักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อต้นเดือนนี้ว่าจักรพรรดิบางองค์อยู่ใกล้ขอบทะเลน้ำแข็ง นั่นหมายความว่าพวกเขามีเวลาดำน้ำหาอาหารก่อนวางไข่และไม่ต้องอดอาหารนานเท่าเพื่อนฝูง “พวกมันมักจะเป็นนักล่าที่มองเห็นได้ แต่เพนกวินสามารถหาอาหารได้ในเวลากลางคืน และฉันคิดว่านี่คือตัวอย่าง” ผู้เขียนร่วม Gerald Kooyman นักชีววิทยาจาก Scripps Institution of Oceanography ในซานดิเอโกกล่าวกับPopular Science

ดินแดนลึกลับ

ปัจจุบัน Berge อยู่ในระหว่างการสำรวจวิจัยครั้งที่ 7 ของเขาในคืนขั้วโลก ในระหว่างนี้เขาหวังว่าจะค้นพบว่า จำเป็นต้องมี มลพิษทางแสง มากน้อย เพียงใดเพื่อรบกวนแพลงก์ตอนสัตว์ที่อาศัยอยู่ หลายสัปดาห์ก่อน เขาและเพื่อนร่วมงานขับเรือลำเล็กออกจากเรือลำใหญ่ซึ่งเป็นบ้านหลังที่สองของพวกเขาในฤดูหนาว เมื่อพวกเขารอดพ้นจากแสงประดิษฐ์ การเรืองแสงจากสิ่งมีชีวิตก็น่าทึ่งมาก “คุณสามารถเห็นความอัศจรรย์ของแสงชีวภาพที่อยู่ใต้ตัวคุณ—แสงสีเขียวอมฟ้าที่ส่องไปทุกที่” เขากล่าว

เรือหุ่นยนต์ในมหาสมุทร

Jørgen Berge และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เรือหุ่นยนต์เพื่อค้นหาว่ามลภาวะทางแสงส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลในคืนขั้วโลกอย่างไร โอม แรปบาคาร่า / สนามบาส